相信不少包装销售人员在与客户沟通过程中都会遇到比较尴尬的事情，客户往往可能向你描述他需要一种叫“泡绵”、“海绵”或者“泡沫”的东西，具体是什么颜色，但没一个具体的名称，那么你很难知道他到底需要的是什么材料？那么我们第一步来了解一下市面上普遍在使用的3种常见包装缓冲材料。
中国内地叫“泡沫”，中国香港这边叫“发泡胶”，中国台湾叫“保利龙”，塑料正式名称名叫聚苯乙烯EPS。保丽龙的优点是它可以做得很轻，密度相对其他材料要轻很多，这样算下来会节约材料成本，缺点是EPS（保丽龙）需要开模，适用于需求量大，形状复杂的各类包装，开付模具费用小到3000-5000元，大到3-5万元，各位明白一旦开了模具，如果你要改形状，修改模具那是相当麻烦的，或者你改动太大的话，原来的模具就报废了，在现在这个日新月异的时代，这种一成不变的外形显然是不能适应的。
而且保利龙为白色真空成型,这种材质的可降解度很低，对环境的影响很大，一般在日本与欧洲市场已禁止使用，国内也在慢慢限制。因为价格实惠公道，国内很多的产品还是用这些材料在做缓冲材料，甚至好多产品为了省模具费，直接用电热丝热熔切割成型，而且用的原材料密度很低，往往客户在打开产品包装的时候，EPS的是很轻的颗粒会弄得满地都是，一点也不好打扫，对客户的使用体验很差。保丽龙的另外一个缺点是不利于回收，造成白色污染。
随着时代的发展，珍珠棉（EPE），( EPE = expandiertes Polyethylen)正式名称发泡聚乙烯，这个材料因为克服了普通发泡胶EPS（保丽龙），易碎、变形、回复性较差的缺点。有隔水防潮、防震、隔音、保温、可塑性能佳、韧性强、循环再制造、环保、抗撞击能力强等诸多优点，亦具有非常好的抗化学性能，是传统包装材料的理想替代品。
广泛应用于电子电器、仪器仪表、电脑、音响、医疗器械、工控机箱、灯饰、工艺品、玻璃、陶瓷、家电、喷涂、家俱、酒类及礼盒包装、五金制品、玩具、瓜果、皮鞋的内包装、日用品等多种产品的包装。它除了以上这些有点外，另外它的成型只需要切割和刀模，生产成型的成本比较低，款式变化很容易做到。缺点是同样体积的材料要比保丽龙重，那当然成本要高些。
不过好在现在有专业、优秀的EPE珍珠棉包装设计师设计的创意，能节约很多成本和提高加工效率，所以找一个专业的epe深加工企业就能满足降低包装成本，提升客户使用体验，提升产品的附加值很关键。EPE珍珠棉另外一个有点是，它的边角料和使用过的产品100%能回收再利用的，没有污染。
另外一种叫EPP，是发泡聚丙烯的缩写（Expanded polypropylene），是一种新型泡沫塑料的简称。EPP是聚丙烯塑料发泡材料，是一种性能比较的高结晶型聚合物/气体复合材料，以其独特而优越的性能成为增长较快的环保新型抗压缓冲隔热材料。
EPP这样一种材料简单点说就是成型和EPS类似，性能接近EPE珍珠棉的一种材料，但是它比EPS弹性更好，二次抗震能力效果更好，EPP还是一种环保材料，可回收再利用，可以自然降解，不会造成白色污染。EPP比重轻、弹性好、抗震抗压、变形恢复率高、吸收性能好、耐油、耐酸、耐碱、耐各种化学溶剂、不吸水、绝缘、耐热（-40～130℃），无毒无味，可循环使用且性能几乎毫不降低，是真正的环境友好型泡沫塑料。用EPP珠粒在成型机的模具中可模塑成各种不一样的形状的EPP制品。
EPP大范围的应用在汽车上，如保险杠芯材、防撞块、顶棚等内衬件，车门填充、头枕、遮阳板等，可节省油耗又提高了乘客的安全系数。EPP在包装行业已大范围的应用，如电子科技类产品、医疗器械等，尤其在出口产品的包装上，应环保的要求已成为无法替代的包装物。由于其无毒又耐温性高，在食品包装和微波加热上也被大范围的应用。缺点也是很保丽龙（EPS）一样，模具费用高，改型很难，另外EPP的发泡粒子核心技术掌握在几个国外厂商手里，原材料价格偏高。